脱氧核糖核酸(deoxyribonucleic acid)简称DNA。DNA是由四种脱氧核苷酸按一定碱基顺序彼此用3’，5’-磷酸二酯键相连构成的长链。 大多数DNA含有两条这样的长链，也有的DNA为单链。四种脱氧核苷酸为：腺嘌呤脱氧核苷酸（dAMP）、胸腺嘧啶脱氧核苷酸（dTMP）、胞嘧啶脱氧核苷酸（dCMP）、鸟嘌呤脱氧核苷酸（dGMP ）。脱氧核苷酸的含氮碱基为腺嘌呤（简写为A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）及胸腺嘧啶（A）四种。
DNA是主要的遗传物质，遗传物质即亲代与子代之间传递遗传信息的物质。除一部分病毒的遗传物质是RNA外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。
在细胞内，DNA能与蛋白质结合形成染色体，整组染色体则统称为染色体组。对于人类而言，正常的人体细胞中含有46条染色体。对于真核生物，如动物、植物及真菌而言，染色体主要存在于细胞核内；而对于原核生物，如细菌而言，则主要存在于细胞质中的拟核内。在人及其他哺乳动物中，成熟的红细胞是无细胞核的，这意味着它们失去了DNA。
DNA是高分子聚合物，DNA溶液为高分子溶液，具有很高的粘度；DNA溶于水，不溶于无水乙醇和异丙醇。
DNA具有紫外吸收特性，在240-290nm的紫外波段有一强烈的吸收峰;我们可以通过测定吸光度来测量DNA的浓度。
